结核病是一种通过呼吸道传播的慢性传染病。结核分枝杆菌（简称结核杆菌或结核菌）是引起结核病的病原菌，是罪魁祸首。结核病是一种全身性疾病，除毛发、牙齿外，几乎全身任何组织器官均可发生结核病，其中肺结核最为多见，占结核病总病例数的80%以上。有人类存在，就有结核病存在，所以说结核病是一种古老的至今未消灭的疾病。在古代，中国称为“痨病”，在西方称为“消耗病”。
呼吸系统症状有咳嗽、咳痰、痰中带血、午后低热、夜间盗汗、胸闷、胸痛、消瘦、全身乏力、食欲不振、妇女月经不调、植物神经功能紊乱等。少数急性肺结核病人可出现高热、吐血、呼吸困难等症状。由于抗生素的滥用，部分临床症状不明显。若连续咳嗽、咳痰2周以上经对症治疗效果不佳，应立即到当地医疗机构或结核病防治机构就诊，以排除是否患有肺结核病。
肺结核是一种慢性传染性疾病，症状大多由轻渐重，逐步发展，多数早期病人症状较轻微。
结核病的传染源主要是痰涂片阳性肺结核病人，肺结核病人主要通过咳嗽、咳痰或打喷嚏等把含有结核杆菌的飞沫播散于空气中，健康人吸入含有结核菌的飞沫而被感染。健康人受结核菌感染后不一定发生结核病，但当机体抵抗力下降时，可在一生中任何时候发病。
第一，消除传染源：及早发现结核病人，尽快作出正确诊断，并积极合理地进行治疗，杀灭结核菌，消除传染源，彻底治愈结核病，是切断结核病传染流行最重要的措施，也是预防结核病的关键所在。
第二，切断传染途径：每个人都应该养成良好的卫生习惯，特别是具有传染性的肺结核病人，不要随地吐痰，与健康人隔离。
第三，增强人体免疫力，保持乐观情绪，合理营养，适当进行体育锻炼，对于增强体质、预防结核菌感染和发病有很大好处。不吸烟、不饮酒、不过度劳累，保持健康的体魄，都有利于预防结核病的发生。
